O Presidente da República, José Maria Neves, condecorou esta quarta-feira, 1, em Lisboa, Manuel de Almeida Damásio e Lucas Filipe da Cruz, em reconhecimento pelos contributos prestados à educação e ao associativismo da comunidade cabo-verdiana em Portugal. Manuel Damásio, presidente da COFAC, foi distinguido com a Medalha de Mérito de 1.ª Classe, enquanto o dirigente associativo Lucas da Cruz recebeu a Medalha do Vulcão, também de 1.ª Classe, numa cerimónia realizada na Embaixada de Cabo Verde, em Lisboa, integrada no programa da visita institucional do chefe de Estado a Portugal, que termina na quinta-feira, 02. Segundo José Maria Neves, as distinções inserem-se nas comemorações do 50.º aniversário da independência nacional e traduzem o reconhecimento a personalidades que, antes e depois da independência, contribuíram para o desenvolvimento do país. O Presidente da República destacou o papel da educação como um dos principais factores de transformação e mobilidade social, sublinhando o contributo do cidadão português Manuel Damásio para o fortalecimento do ensino superior no arquipélago. “Manuel Damásio deu um grande contributo para Cabo Verde com a criação da Universidade Lusófona de Cabo Verde e para o crescimento e desenvolvimento do sistema do ensino superior em Cabo Verde. Valeria a pena agradecer e manifestar a nossa gratidão por todo este trabalho, que ajudou Cabo Verde a crescer material e espiritualmente”, afirmou aos jornalistas cabo-verdianos, após a cerimónia. Relativamente ao cabo-verdiano Lucas da Cruz, de 95 anos, José Maria Neves destacou o seu papel na afirmação do movimento associativo da diáspora cabo-verdiana, tanto antes como depois da independência. “Lucas da Cruz foi um homem decisivo na afirmação do associativismo na diáspora. Liderou Congressos de Quadros Cabo-verdianos na Diáspora, que produziram resultados essenciais para a mudança de muitas das áreas sensíveis do desenvolvimento do país e para criar novas dinâmicas de formação de políticas públicas”, afirmou. O chefe de Estado enalteceu ainda o desempenho profissional e empresarial de Lucas da Cruz, natural de São Vicente, considerando que seu trabalho contribui e muito não só para a afirmação e para a valorização e o empoderamento da diáspora cabo-verdiana em Portugal e no mundo, bem como para o desenvolvimento e crescimento de Cabo Verde. José Maria Neves defendeu que, no âmbito das comemorações dos 50 anos da independência, Cabo Verde deve expressar a sua a gratidão às personalidades que, em diferentes áreas, deram um contributo para o desenvolvimento global de Cabo Verde. A visita do Presidente da República a Portugal termina hoje, 02, em Lisboa, onde José Maria Neves presidirá ao acto comemorativo do aniversário da independência, no Centro Cultural de Cabo Verde (CCCV). O programa inclui a inauguração da exposição “Orgulho nacional: As equipas que levam Cabo Verde ao mundo”, dedicada aos “Tubarões Azuis”, acompanhada de um momento cultural e gastronómico dedicado ao milho como símbolo de resiliência identitária.   A Semana com Inforpress