O capitão russo Vladimir Motin está a ser julgado em Londres por homicídio involuntário depois de o seu navio ter colidido com um petroleiro fretado pelos EUA no Mar do Norte, em março de 2025, matando um membro da tripulação.

O capitão russo de um navio de carga que colidiu com um petroleiro fretado pelos EUA no Mar do Norte, matando um membro da tripulação e provocando um incêndio de grandes proporções, será julgado na segunda-feira em Londres, acusado de homicídio involuntário.

Vladimir Motin, de 59 anos, de São Petersburgo, declarou-se inocente de uma acusação de homicídio por negligência grosseira. O julgamento no tribunal de Old Bailey, em Londres, deverá prolongar-se por várias semanas.

O navio Solong, de bandeira portuguesa, sob o comando de Motin, colidiu com o petroleiro Stena Immaculate, carregado com combustível para aviões, na madrugada de 10 de março de 2025, incendiando ambas as embarcações e desencadeando uma grande operação de resgate no mar.

O navio-tanque de bandeira norte-americana, fretado pelo exército dos EUA, estava ancorado a 13 milhas do porto de Hull, no nordeste de Inglaterra, no momento do acidente.

Um membro da tripulação do Solong, Mark Angelo Pernia, das Filipinas, desapareceu e presume-se que tenha morrido. A colisão também gerou receios de danos ambientais após a ruptura de um tanque de combustível.

Excluída a possibilidade de ato criminoso

O governo do Reino Unido excluiu a possibilidade de ato criminoso no ano passado.

Um relatório preliminar concluiu que "nem o Solong nem o Stena Immaculate tinham um vigia dedicado na ponte" no momento do incidente e que a visibilidade era apenas "parcial".

O petroleiro que não seguia em navegação estava a operar "em conformidade" com os requisitos de vigilância para um navio ancorado, assegurou a empresa proprietária Crowley.

O Solong penetrou um dos tanques de carga do navio Stena, "libertando combustível de aviação para o mar e para a proa do Solong", afirmou o Departamento de Investigação de Acidentes Marítimos do Reino Unido num relatório publicado em abril de 2025.

"O combustível de aviação foi inflamado pelo calor gerado pela força da colisão", acrescentou.

Os bombeiros demoraram quase dois dias a apagar as chamas visíveis numa operação de grande envergadura. Os dois navios foram transferidos para portos diferentes para operações de salvamento e avaliação dos danos.

A empresa alemã Ernst Russ, proprietária do Solong, e a Crowley apresentaram queixas judiciais uma contra a outra.

Apesar de se ter evitado uma catástrofe ambiental provocada pelo derrame de combustível destinado ao setor da aviação, a guarda costeira levou a cabo uma operação de limpeza depois de ter descoberto pellets de plástico, ou nurdles, no mar e em terra.

Os minúsculos pedaços de resina plástica, que não são tóxicos, mas representam um risco para a vida selvagem, provinham do navio Solong, que transportava 15 contentores de pellets.